譯者注：原文發表于《費城問詢報》，文中數據均截至原文發稿時（當地時間10月23日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
在迎來自己NBA首秀的10小時前，VJ-埃奇庫姆表現得鎮定自若。
在周三晚上于TD花園球館對陣凱爾特人之前，他沒有絲毫緊張、不安，甚至沒有因此輾轉反側。
“我睡得很好，”埃奇庫姆在周三早上說道，“我不騙你。是的，我睡了超過八個小時。我一點也不焦慮。我只是把它看作一場常規比賽。”
“很明顯，比賽環境會不一樣。但歸根結底，這仍然是籃球。”
事實證明，這位76人新秀的沉靜自信是有道理的。
這位身高6英尺4英寸（約合1.93米）的雙能衛砍下了34分，幫助76人在賽季揭幕戰中以117-116戰勝了他們的宿敵。這一表現讓他得以比肩名人堂成員威爾特-張伯倫和未來的名人堂成員勒布朗-詹姆斯，躋身精英行列。
這是NBA歷史上得分第三高的首秀，僅次于張伯倫在1959年10月24日得到的43分和弗蘭克-塞爾維在1954年11月30日得到的35分。埃奇庫姆在第一節得到的14分超過了詹姆斯在2003年10月29日得到的12分，創造了NBA首秀首節的得分紀錄。
“從球隊的角度來看，我們贏了球，這才是最重要的，”埃奇庫姆微笑著談到自己的表現時說道，“就像我說的，該來的總會來。歸根結底，這還是籃球，我一直都是這么說的。我只是努力不去想太多。”
“我一直在堅持訓練，努力付出。我的隊友們信任我。我也信任我的隊友們。我很幸運能在這個大舞臺上處于這個位置。很幸運能有這樣的表現。”
能打出這樣一個高分之夜，并幫助76人自2021-22賽季以來首次以1勝0負開局，這感覺很棒。但他如何看待自己與張伯倫和詹姆斯這兩位史上最偉大的球員相提并論呢？
“這太不可思議了，”埃奇庫姆再次微笑著說道，“我必須說，這太不可思議了。但是，我的意思是，希望我未來能有一個漫長的職業生涯。擁有一個長久的職業生涯，那才是最重要的。要知道勒布朗已經在這里打了20多年了，我希望有一天我也能做到。但還是要努力付出……我的名字能和勒布朗的名字一起被提及，這很棒，但這要歸功于勒布朗，也要歸功于為我傳球的隊友們。”
這位20歲的年輕人在第一節中段開始在比賽中留下自己的印記，他連續得到了10分。
他的首次運動戰得分來自一次切入扣籃，當時距離首節結束還有6分22秒。接著，他命中了一記25英尺（約合7.62米）外的三分球，隨后又通過一次突破上籃得分。他用另一記25英尺的三分球結束了這波攻勢，在距離首節結束還有4分09秒時將比分追至20平。
接著，在賈巴里-沃克補籃得手后，埃奇庫姆命中了他個人的第三記三分球，在比賽還剩1分14秒時將比分追至25平。在首節比賽中，76人最后的16分里有13分是由他得到的。
“說實話，我只是在享受比賽，”埃奇庫姆談到第一節那段表現時說道，“球在運轉。我得到了很好的出手機會，并且都把握住了。最主要的就是把握住我們獲得的機會。而且我能夠命中一些投籃，沖擊籃筐并完成得分，我的隊友們也在為我創造機會。”
“這就是為什么我能得到那些空位接球就投的三分機會，因為我的隊友們在為我創造機會。”
在埃奇庫姆上演了驚艷的首秀后，他的幾位隊友也回憶起了自己的第一場NBA比賽。
“我的首秀，我打了10分鐘，”多米尼克-巴洛談到他2022年11月19日代表馬刺以97-119輸給快船的首秀時說道，“我累得要死。我大概是3投1中。我什么都沒做成。他（埃奇庫姆）真是太鎮定，太冷靜了。你很少能看到這樣的表現。那很特別。我曾和兩位狀元秀（2023年在馬刺的隊友維克托-文班亞馬和2024年在老鷹的隊友扎卡里-里薩謝）共事過，看到他的言行舉止，看到他在關鍵時刻的表現有多出色，以及在面對杰倫-布朗這樣的全明星級別后衛時打得多么有侵略性，這真的很特別。”
得到全場最高40分的泰瑞斯-馬克西也陷入了回憶。
這位2023-24賽季的全明星球員在2020年12月23日以113-107戰勝奇才的比賽中替補出場10分51秒，得到6分。
“我記得我的首秀。我當時很自信，”馬克西說道，“我記得我做的第一件事就是踩線出界，然后（時任主教練）道格-里弗斯說‘如果你再這樣，你就給我下場’。”
“但（埃奇庫姆）這家伙，我為他感到驕傲。他打得很好。”
馬克西對埃奇庫姆的鎮定以及他毫不猶豫的出手大加贊賞。埃奇庫姆并不以三分球著稱，因此凱爾特人在防守時，給了他接球就投的空位機會。而他的回應是三分球13投5中。
埃奇庫姆在比賽還剩8.5秒時兩罰不中，對此馬克西開玩笑地說道：“不過77號（埃奇庫姆）在罰球線上肯定是害怕了。”
但玩笑歸玩笑，馬克西轉而談到了自己為這位后場搭檔感到多么驕傲。
“他很從容，”談到埃奇庫姆出手了兩位數的三分球時，馬克西說道，“他們有幾次試圖撲防他，但他還是出手了。我們知道他持球沖擊籃下時能做什么，也知道他在防守端能做什么。但那才是我最引以為豪的地方。他投了那些三分球，而且投得充滿自信，也投進了。”
凱利-烏布雷對埃奇庫姆這個歷史性的夜晚并不感到驚訝，他在賽前詢問了這位新秀感覺如何：“他回答說，‘放輕松，兄弟’。”
“就在那時，我就想，‘好吧，你不緊張’，”烏布雷說道，“他心態非常平穩，所以毫不緊張。而且他付出了努力。所以這正是他努力付出的回報。”
作者：Keith Pompey
譯者：GWayNe
