譯者注：原文發表于ClutchPoints，文中數據均截至原文發稿時（當地時間10月31日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
在主教練伊梅-烏度卡的帶領下，火箭的崛起建立在防守之上。但現在，隨著凱文-杜蘭特的加入，球隊也具備了真正的爭冠可能性，火箭卻正經歷著身份危機。
火箭目前的進攻效率（127.3）排名聯盟第一，這一數據將打破此前在2019年創下的隊史紀錄（115.5）。然而，火箭一年前的防守效率還排名聯盟第四，本賽季卻僅排在第十九。事實上，當阿爾佩倫-申京不在場時，火箭是聯盟中防守第二差的球隊。根據正負值指標，申京是目前首發陣容中唯一一位防守正負值為正的球員。
擁有這種歷史級別的進攻火力，防守問題似乎也無關緊要了。火箭有七名球員能夠得分上雙，而且擁有一位像杜蘭特這樣的頂尖球星。但歷史情況卻不這么認為：NBA歷史上只有四支防守效率未能進入聯盟前十的球隊贏得過NBA總冠軍（巧合的是，1995年的火箭就是其中之一）。
在賽季前四場比賽中，火箭每場都失分超過108分，盡管他們的對手中，沒有一支球隊的進攻效率排在聯盟前十四。總的來說，到目前為止，火箭的賽程輕松度在聯盟排名第九。
那么，是什么改變了呢？
火箭在這個休賽期很明顯更加重視進攻了。首先，他們引進了杜蘭特，此舉完全是為了他的終結能力，同時送走了防守中堅狄龍-布魯克斯。他們還續約了史蒂文-亞當斯，并將他放入了首發陣容。
盡管亞當斯在進攻籃板方面仍然是頂級水平，但雙塔陣容讓火箭在防守端變得脆弱——尤其是在部署他們的2-3聯防時。對手對陣火箭時的三分命中率高居聯盟第五，這在很大程度上要歸咎于那種防守體系。
傷病問題也雪上加霜：火箭失去了他們的外線防守尖兵弗雷德-范弗里特，他在賽季開始前遭遇了前十字韌帶撕裂。而且火箭仍在等待多里安-芬尼-史密斯的首秀，在休賽期簽下他很大程度上是因為他的防守能力。
但這也帶來了一些意想不到的結果。將阿門-湯普森調至控球后衛，這一安排在進攻端卓有成效。但對這位聯盟最佳防守者之一來說，這種戰術也消耗巨大。湯普森現在不得不在進攻端投入更多精力，他在前四場比賽中已經有兩場出現了抽筋問題。而且，他本賽季的出場時間有望比以往任何一個賽季都多出至少500分鐘。
范弗里特的受傷也增加了里德-謝潑德的戲份。而且盡管謝潑德能在進攻端提供一些火力，但他在防守端卻是一個累贅，對手在半場進攻中經常針對他。隨著出場時間的增加，謝潑德今年的防守數據甚至進一步下滑。
這些都是優先考慮進攻而非防守的舉動，與烏度卡的執教理念相比，這是一個明顯的轉變。
此外，一些外部因素也產生了影響。全聯盟的得分上漲了近4%，犯規和罰球次數也是如此（上漲了近23%）。此外，有了新的人員配置，火箭可以在賽季初期進行不同的嘗試，比如調整陣容、輪換和防守策略，看看哪些能奏效。
而且，也許最重要的是，今年的火箭是一支不同類型的球隊。上賽季那支年輕的隊伍必須依靠防守來支撐，需要依靠防守艱難地贏下比賽。今年則不同了。現在，進攻能夠帶領他們取勝。擁有前MVP杜蘭特和現任MVP候選人申京，火箭可以承受一些防守上的松懈……至少在常規賽是這樣的。
火箭不能忘記是什么讓他們走到了今天這一步。這就像一個發小，交了女朋友就完全忘了自己的哥們兒。火箭新獲得的進攻火力不應該以犧牲其防守根基為代價。
隨著賽季的深入，當輪換陣容趨于穩定時，防守應該會有所改善。而且如果火箭想要兌現其爭冠潛力，就必須提升球隊的防守。因為無論這周的進攻看起來有多么出色，但畢竟，防守贏得總冠軍。
作者：Luke Mauro
譯者：GWayNe
