譯者注：本文原發表自CBS，作者是Sam Quinn，文中數據均截至原文發稿前（當地時間10月28日），文中觀點與譯者及平臺無關。
國王的陣容不僅老派……更確切地說，就是純粹的老邁
過去八個月左右，我們都在開玩笑說薩克拉門托國王隊如何變成了2020年代初的芝加哥公牛隊。德馬爾-德羅贊，扎克-拉文，薩博尼斯扮演武切維奇的角色。他們的野心似乎只停留在附加賽。這種類比曾被視為輕松的笑談，但周三的比賽徹底打破了這種印象，且是以消極的方式。
當時保持不敗的公牛隊主場以126-113擊敗國王隊。此役讓公牛收獲賽季第四勝，而國王則吞下第四敗，更揭示了一個殘酷現實：即便曾被輕視的公牛隊，如今也已將暮氣沉沉的國王隊遠遠甩開。
長期被詬病為NBA最停滯不前的公牛隊，已成功蛻變為一支頗具競爭力、擁有鮮明現代風格的隊伍。他們場均傳球數聯盟第三，節奏排名第七。雖然三分產量下降，但鑒于其上賽季三分出手率排名第五，回升可期。武切維奇是上一套陣容中唯一留隊的一個，球隊核心已完成新老交替——本賽季所有登場球員均不超過27歲。
反觀國王隊，其陣容構建如同11歲孩子在《NBA 2K18》中隨意組隊，卻不知游戲早已更新換代。周三之戰，國王派出薩博尼斯、三位年過三十的前全明星后衛（拉文、德羅贊、拉塞爾-威斯布魯克）及今夏簽下三年合同的三十歲后衛丹尼斯-施羅德。這套“老爺車”陣容打出的籃球風格，自這些大牌球員的巔峰期結束后便已絕跡。
國王的投籃選擇堪稱災難：禁區出手排第22，三分出手率第27，罰球率第29。唯一“亮點”是場均15.6次中投冠絕聯盟——上一支有如此多中距離出手的球隊還是 2022-23 賽季的芝加哥公牛隊。其傳球數聯盟倒數第六，節奏低于平均線，進攻效率聯盟倒數第五。
目前，他們通過交易破局的希望非常渺茫。休賽期他們試圖送走蒙克為威斯布魯克騰位置，最終沒能達成交易，卻還是簽下了威斯布魯克。而在福克斯交易中作為核心籌碼換回的拉文，如今交易市場門可羅雀。The Athletic記者Sam Amick直言：“找不到任何球隊有明確意向接手拉文?！?/p>
基根-穆雷的復出或能緩解困境，他是球隊唯一重用的年輕球員。和蒙克一樣，國王隊夏天似乎也在兜售 2024 年首輪秀德文-卡特，他本賽季至今僅出場24分鐘；2025年的新秀尼克-克利福德也只打了24分鐘。全隊防守最出色的基翁-埃利斯作為稀缺的無球攻擊點，其上場時間竟少于兩周前加盟的威斯布魯克。
這套陣容的構建邏輯令人費解?；蛟S可稱之為隱晦地擺爛。但是當初通過福克斯交易換回即戰力而非選秀權，顯示老板仍想保持競爭力。善意解讀是：球隊試圖用過氣球星營造競爭力假象。
但此解釋難以自洽：若計劃擺爛，何必用三年合同簽施羅德？涉及庫明加的交易流言（愿出首輪簽）更與此矛盾。圍繞薩博尼斯和德羅贊這兩位“保下限”球星擺爛本就困難，遑論同時送出其他長期合同。
還有一個聽起來更扎心也可能更接近真相的解釋。三年前“光束團隊”曾創NBA歷史進攻效率紀錄，其現代打法賞心悅目：傳球第4、三分第5、節奏第12。若非?？怂辜竞筚愂种甘軅?，他們本可走得更遠。但在季后賽首輪敗給勇士后，球隊迅速崩塌：勝場微跌兩名卻導致排名從第3滑至第9，教練下課，陣容分崩離析。舊將許爾特在本賽季保持不敗的公牛煥發活力，福克斯與巴恩斯在本賽季同樣未敗的馬刺建功，小米切爾成了進攻效率排第七的邁阿密熱火隊的首發控衛；邁克-布朗將當初國王隊的戰術體系帶到急需革新的紐約尼克斯隊。此同時，那支國王隊僅存的核心薩博尼斯被邊緣化，本賽季觸球、出手、助攻均創加盟新低，成為體系崩塌的縮影。
長期羸弱使國王患上“成功恐懼癥”：2023年本可補強的薪金空間被用于提前續約薩博尼斯；排名下滑后老板倉皇解雇年度最佳教練，啟用毫無經驗的克里斯蒂（上次用名宿迪瓦茨掌權亦失?。?；強簽與陣容明顯不兼容的德羅贊。這一切促使?？怂钩鲎摺x擇了一支有成功重建經驗的球隊。而國王因恐懼重蹈覆轍，拒絕在必要時刻后退。
歸根結底，國王不知如何延續成功。他們堆砌的球星實則是強隊避之不及的選項：德羅贊連續效力兩支失望之師，公牛急于脫手拉文，威斯布魯克近年頻遭爭冠球隊放棄，施羅德四年換七隊。這些在國王眼中的“大魚”，于聯盟不過是溢價或過氣資產。他們共同映射出國王是一支缺乏方向感的球隊：為保住短暫輝煌，不惜顛覆現代籃球理念。三年前還看似走在聯盟前沿的球隊，如今突然落后太多，被曾被他們嘲諷的球隊遠遠甩開。在薩克拉門托，一切仿佛又回到了21世紀10年代中期。
